Entretien Pavo Barišić dans Paneuropa-Deutschland

Dans son édition de décembre 2025, le magazine Paneuropa-Deutschland a publié un entretien du Président international de l'Union paneuropéenne, Pavo Barišić, intitulée « Europa signifie liberté et paix ».

L'entretien a été réalisée par Stephanie Waldburg.

L'entretien porte sur la vie du Président international, sa vision de l'avenir de la démocratie, les étapes nécessaires pour le prochain élargissement de l'Union européenne, les valeurs éthiques et morales de l'UE et ses objectifs en tant que président international.

Voici l'entretien dans sa traduction française.

Europa signifie liberté et paix

Au printemps 2025, l'Assemblée générale internationale a élu le philosophe et scientifique politique croate, le professeur Pavo Barišić, pour succéder à Alain Terrenoire au poste de Président international de l'Union paneuropéenne. Stephanie Waldburg s'est entretenue avec Pavo Barišić au sujet des étapes importantes de sa vie, de sa conception fondamentale de la politique et de ses objectifs pour le mouvement paneuropéen.

Vous êtes né en Bosnie, avez grandi en Croatie et avez acquis une grande renommée scientifique dans le monde entier. Quelles ont été les étapes marquantes de votre parcours ?

Les tournants importants de ma vie ont été l'arrivée de la démocratie et l'adhésion de mon pays à l'UE. En tant que membre d'une génération privilégiée, j'ai eu le privilège historique d'assister à l'effondrement du régime totalitaire et à la mise en place d'un ordre démocratique. Comme l'écrivait l'historien romain Polybe, la démocratie naît de la résistance contre l'injustice et la violence, lorsque les citoyens assument la responsabilité du bien commun.

La liberté d'expression et l'égalité des citoyens sont particulièrement appréciées par la génération qui les a conquises ; cet enthousiasme s'estompe chez les générations suivantes. Ceux qui ont connu le régime communiste considèrent donc une constitution libérale comme un trésor inestimable.

Depuis mes études de droit, de philosophie et de germanistique, à la fin des années 70 et au début des années 80, un pluralisme intellectuel a commencé à se développer, qui a trouvé un écho dans les bouleversements démocratiques qui ont secoué toute l'Europe à la fin de la décennie. Les idéaux de liberté et de droits de l'homme ont suscité l'enthousiasme et conduit à une nouvelle réalité de raison politique. C'est à cela que se rattache la deuxième étape de mon action : la volonté d'ancrer mon pays dans le patrimoine culturel européen et de le rattacher à l'Europe démocratique unie.

Comment en êtes-vous venu à vous intéresser à la politique et finalement à vous engager politiquement ?

Je suis devenu actif politiquement après le tournant démocratique, principalement dans les domaines de la science et de l'éducation. De 2004 à 2006, j'ai été ministre adjoint, puis ministre de la Science et de l'Éducation de 2016 à 2017. À l'origine, j'ai embrassé une carrière universitaire et j'ai eu l'occasion d'occuper divers postes de direction dans la fonction publique, allant de directeur d'institut à doyen. J'ai toujours eu un vif intérêt pour les questions politiques, mais au départ, celui-ci était principalement de nature théorique. J'ai donné des cours sur la philosophie politique, la philosophie du droit, la démocratie et la justice dans les universités de Zagreb et de Split, et j'ai publié plusieurs ouvrages sur ces sujets.

Ma véritable passion pour la politique a commencé à se manifester pendant mes études de doctorat à Augsbourg (1987-1989), à une époque de bouleversements où toute l'Europe, en particulier ses régions centrales, orientales et sud-orientales, était en pleine mutation. On sentait l'avènement d'un réveil démocratique. J'ai rédigé la majeure partie de ma thèse sur la philosophie du droit et de l'histoire de Hegel, intitulée Welt und Ethos (Monde et éthique), à la Bibliothèque d'État de Munich. Le sous-titre était, en référence délibérée, La position de Hegel sur le déclin de l'Occident.

Mais contrairement à ce célèbre ouvrage écrit sept décennies plus tôt dans la même ville par Oswald Spengler, j'arrivais à une conclusion tout à fait différente, plus proche de la pensée du fondateur de la Paneuropa, Richard Coudenhove-Kalergi : l'Europe n'est pas en déclin et ne disparaîtra pas, elle s'unit et se renouvelle. Le développement dialectique de l'esprit occidental ne se termine pas dans le nihilisme ; le fruit mûr donne naissance à un nouveau germe, à un nouveau principe de vie. L'héritage spirituel de l'Europe constitue la base pour la construction d'un logement digne, d'une éthique de l'homme dans le monde.

Quand avez-vous entendu parler pour la première fois du Mouvement paneuropéen et comment êtes-vous entré en contact avec l'Union paneuropéenne ?

En mai 1991, l'Union paneuropéenne de Croatie a été fondée. Mislav Ježić, avec lequel j'avais déjà collaboré dans le domaine philosophique, a été élu premier président. Bernd Posselt, qui coordonnait les préparatifs au nom du Conseil de Présidence international, a participé à l'Assemblée constitutive à Zagreb. Après un demi-siècle d'interruption due au régime totalitaire, le Mouvement paneuropéen, autrefois interdit, a ainsi été relancé en Croatie. Je me suis ainsi retrouvé au sein de la famille paneuropéenne, dont le charismatique chef était alors Otto von Habsburg.

Le président Ježić a été élu Vice-président international en 1994 et a apporté une contribution significative à l'expansion et au renforcement de la mission paneuropéenne. Sur sa proposition, j'ai été nommé Vice-président en 1993 et, en 2003, j'ai pris la présidence de l'Union paneuropéenne de Croatie.

Vous vous êtes beaucoup intéressé à Coudenhove-Kalergi et à l'histoire paneuropéenne de l'entre-deux-guerres, en particulier aux paneuropéens de l'ancien royaume de Yougoslavie et au congrès sur l'éducation et la formation organisé par notre mouvement à Vienne dans les années 1930. Quelles ont été vos découvertes les plus importantes à ce sujet ?

L'Union paneuropéenne ayant été écartée de la scène publique pendant les régimes totalitaires, une grande partie de son histoire est tombée dans l'oubli. J'ai essayé d'en faire ressortir une partie. À l'occasion du 125e anniversaire de la naissance du fondateur de Paneuropa, j'ai rappelé dans un article publié dans le magazine Paneuropa (2020/2) les premières conférences sur l'éducation organisées par le mouvement. Dans mon article « Bildungspolitik und Paneuropa » (Politique éducative et Paneuropa), j'ai présenté la première conférence paneuropéenne sur l'enseignement de la géographie et de l'histoire en Europe, qui s'est tenue sous la présidence d'honneur du ministre autrichien de l'Éducation Hans Pernter et sous la direction programmatique de Coudenhove-Kalergi.

La conférence a résumé ses conclusions en dix points, qui ont été transmis sous forme de recommandations aux gouvernements européens. Coudenhove-Kalergi a souligné que la formation d'une conscience européenne était principalement influencée par l'école et la presse : la presse façonne la pensée du présent, l'école la conscience de l'avenir.

Des paneuropéens de l'ancien royaume de Yougoslavie ont également participé à ces conférences, parmi lesquels l'ancien ministre Dr Otto Frangeš de Zagreb. L'historien slovène Andrej Rahten a publié de précieux articles sur ces premiers partisans de l'idée paneuropéenne, qui avaient déjà participé au premier congrès paneuropéen à Vienne en 1926. L'organisation au sein du royaume de Yougoslavie a été fondée en 1930, avec des sections à Ljubljana, Zagreb et Belgrade sous la direction d'Andrej Gosar, Milan Vrbanić et Dragoljub Aranđelović. Les premières réunions ont eu lieu à Belgrade en 1931, à Zagreb en 1932 et à Ljubljana en 1933, chacune le 17 mai, date anniversaire du mémorandum d'Aristide Briand sur l'Union politique européenne. Le comité d'honneur comprenait entre autres le sculpteur de renommée mondiale Ivan Meštrović.

Vous avez personnellement connu les deux autres présidents qui vous ont précédé à la tête du plus ancien mouvement d'unification européenne, Otto von Habsburg et Alain Terrenoire, et vous avez collaboré avec eux à des postes de direction. Comment caractériseriez-vous ces personnalités et leur action ?

J'ai été profondément impressionné par ces deux présidents internationaux exceptionnels et j'ai beaucoup appris d'eux. Ce fut un privilège particulier de travailler avec Otto von Habsburg et de pouvoir échanger avec lui lors de ses nombreux voyages en Croatie et dans d'autres pays. Dans la postface de sa biographie, j'ai décrit son parcours comme « une marche majestueuse et digne de la haute noblesse dès sa naissance, qui l'a conduit à travers une Europe secouée par deux cataclysmes mondiaux – en tant que véritable démocrate paneuropéen par conviction, qui a contribué de manière significative à l'apaisement et à l'unification du continent ». Lorsqu'il a pris la tête de l'Union paneuropéenne, l'Europe était encore divisée par le rideau de fer. Mais il ne s'est pas contenté de paroles : avec courage et clairvoyance politiques, il a activement contribué à la suppression des barrières qui séparaient le continent. Au Parlement européen, il a symboliquement réservé une chaise vide pour les peuples d'Europe centrale et orientale, de l'autre côté du rideau de fer. Il a couronné son rôle de leader en tant que président de l'Union paneuropéenne en 2004, lorsqu'il a salué le plus grand élargissement de l'Union européenne.

Depuis sa première élection à la présidence internationale, je travaille en étroite collaboration avec Alain Terrenoire. Ce fut pour moi un honneur et une grande responsabilité de l'assister en tant que secrétaire général international. Issu d'une véritable famille paneuropéenne, il a rendu de grands services au mouvement. Dès 1961, il a fondé le Mouvement de la jeunesse du Comité paneuropéen français et a dirigé l'Union paneuropéenne française de 2003 à 2013, dans la tradition des grands Européens français tels qu'Aristide Briand et son père Louis Terrenoire. En tant que Président international, il incarnait le dynamisme, la vision et l'énergie tranquille. Avec son talent diplomatique, il a renforcé l'esprit de solidarité et favorisé l'unité du mouvement. Il a voyagé sans relâche pour assister à des réunions dans toute l'Europe et a entretenu des contacts personnels avec les membres partout où cela était possible.

Quelles sont les principales priorités que vous souhaitez fixer en tant que Président international ?

Pour relever les défis de notre époque – politique de puissance unilatérale, invasions, conflits armés, guerres douanières, migration incontrôlée et érosion menaçante de l'ordre international –, je mise sur quatre priorités centrales : la liberté, la paix, la solidarité et la démocratie. L'orientation principale reste la même que celle des débuts de notre mouvement : la liberté et la paix. Notre devise paneuropéenne nous rappelle que la solidarité doit être renforcée dans tous les domaines essentiels. La fraternité humaine et la solidarité sont essentielles pour préserver la cohésion sociale.

Sur les questions controversées, il est important de protéger la liberté de pensée et la diversité des opinions. La tolérance est le fondement sur lequel l'Europe a développé le plus haut degré de liberté d'expression par rapport à d'autres régions du monde. La démocratie constitue le cadre politique d'un gouvernement fondé sur la dignité humaine.

L'Union européenne compte aujourd'hui parmi les cinq grands acteurs mondiaux. Elle doit continuer à renforcer sa politique étrangère commune et sa capacité de défense afin de garantir la vie, la liberté et le bien-être de ses citoyens. Dans le même temps, nous devons accorder une attention accrue à l'Europe du Sud-Est et à l'Europe de l'Est, qui attendent avec impatience l'élargissement. Ensemble, nous devons soutenir la défense et l'adhésion à l'UE de l'Ukraine, de la Moldavie et des pays qui aspirent à devenir membres et qui le méritent.

Dans ce contexte, comment voyez-vous l'Union paneuropéenne et la Jeunesse paneuropéenne en Allemagne, qui entretiennent depuis des décennies des liens étroits avec l'Union paneuropéenne de Croatie ?

Depuis la création de l'Union paneuropéenne de Croatie, une coopération étroite et fructueuse s'est développée avec l'Union paneuropéenne d'Allemagne. Je suis particulièrement reconnaissant pour le soutien de longue date apporté par ses membres et la Jeunesse paneuropéenne. Ce fut un honneur pour moi de participer au congrès anniversaire de la Jeunesse paneuropéenne allemande à Heidelberg et d'exprimer, au nom de l'Union paneuropéenne internationale, ma reconnaissance et ma gratitude pour ses services rendus à la démocratisation et à l'unification de l'Europe.

La Croatie, dernier pays à avoir adhéré à l'UE, est devenue un membre exemplaire de l'Union, alors que l'idée européenne est menacée même dans les États fondateurs. Comment évaluez-vous la politique européenne de la Croatie et le soutien dont elle bénéficie dans le pays ?

Il existe en Croatie un large consensus multipartite sur l'orientation européenne, qui façonne l'action politique depuis la démocratisation et l'indépendance. La demande d'adhésion à l'UE a été déposée en 2003 sous Ivica Račan, et son successeur au poste de Premier ministre, Ivo Sanader, a poursuivi la politique pro-européenne. Les négociations d'adhésion ont été menées par une commission composée de tous les partis parlementaires.

Le gouvernement actuel du Premier ministre Andrej Plenković, membre de longue date du Conseil de Présidence et titulaire du Prix d'honneur de l'Union paneuropéenne de Croatie, se distingue particulièrement par son engagement paneuropéen. Selon l'Eurobaromètre 2025, 84 % des Croates voient des avantages à l'adhésion à l'UE et 61 % sont favorables à l'élargissement, ce qui est nettement supérieur à la moyenne européenne.

Comment évaluez-vous la situation actuelle de l'UE et quelles réformes envisagez-vous ?

Au cours des dernières décennies, l'Union européenne est devenue l'un des piliers de l'ordre mondial. Dans plusieurs domaines, elle fait partie des puissances clés de la pentarchie mondiale, comme le souligne Herfried Münkler en référence à la doctrine d'Henry Kissinger. À l'avenir, il faudra continuer à renforcer la politique étrangère et de défense commune et garantir la séparation des pouvoirs et l'équilibre institutionnel selon les principes de subsidiarité et de solidarité. Dans le même temps, les citoyens devraient être davantage impliqués dans les processus décisionnels et les institutions européennes devraient leur être plus accessibles.

Comment voyez-vous l'évolution dans les pays voisins de l'UE au sud-est et à l'est, et comment l'Union paneuropéenne peut-elle contribuer à leur stabilisation et à leur intégration ?

Le développement démocratique dans les pays voisins de l'UE montre une croissance significative et la plupart des États ont une orientation clairement pro-européenne. Le soutien de la population à l'adhésion à l'UE est élevé. Selon le dernier Eurobaromètre, plus de 80 % des Monténégrins et 91 % des Albanais sont favorables à l'adhésion, ainsi que 69 % des Macédoniens du Nord, 89 % des Kosovars (IRI) et 50 à 60 % des Bosniaques et Herzégoviniens. Seule la Serbie affiche un taux d'approbation inférieur à 50 %, avec 33 %. Les chiffres sont également positifs en Ukraine (68 %) et en Moldavie (55 à 59 %).

Dans ce contexte, je pense que l'UE ne devrait pas hésiter. Grâce à une politique d'élargissement responsable, elle peut contribuer de manière décisive à la démocratisation et à la stabilisation du continent. L'Union paneuropéenne reste une force motrice de l'unification européenne, qui favorise les développements positifs et approfondit l'intégration.

En tant que président de l'Union paneuropéenne, quels sont pour vous les fondements des valeurs européennes ?
Pour moi, l'idée de liberté constitue le fondement des valeurs européennes, car c'est sur elle que reposent les principes de la dignité humaine, du respect de la personne, de la liberté d'expression et de tous les droits qui en découlent. Ce fondement spirituel est profondément enraciné dans les trois piliers de l'identité européenne : la philosophie hellénique, le droit romain et la spiritualité chrétienne.

Votre domaine de recherche particulier est la démocratie. Quelles approches envisagez-vous pour la consolider et la renouveler dans la situation européenne et mondiale actuelle ?

La démocratie constitue le cadre politique permettant de préserver la liberté dans la société et est en même temps une valeur en soi. Elle nécessite toutefois des efforts constants pour la protéger contre ceux qui veulent recourir à des moyens autoritaires ou totalitaires. Les inventeurs de la démocratie dans la Grèce antique cherchaient déjà sans cesse de nouveaux moyens de la défendre. Ils ont par exemple introduit des indemnités journalières pour les pauvres afin de permettre une participation citoyenne aussi large que possible, et ont misé sur des mandats courts auxquels tous pouvaient participer. Ils se protégeaient du danger de l'autocratie en votant à l'aide de tessons de poterie, selon la méthode dite de l'ostracisme.

Une conclusion reste aujourd'hui encore déterminante : la démocratie ne peut se construire que sur des citoyens libres, politiquement conscients et éduqués. La séparation des pouvoirs, dans laquelle l'organe législatif suprême joue un rôle approprié, est également indispensable à la démocratie parlementaire. Une délibération libre et ouverte sur les affaires publiques est tout aussi importante. J'ai approfondi ces questions dans plusieurs publications, notamment dans l'ouvrage Deliberative Demokratie (Démocratie délibérative), que j'ai publié avec le professeur Henning Ottmann aux éditions Nomos.

Votre pays natal et l'Europe tout entière sont extrêmement riches sur le plan culturel et culinaire. Qu'est-ce que vous aimez particulièrement ?

Ma patrie reflète de manière particulière la diversité et la richesse culturelle de l'Europe. Les influences d'Europe centrale s'y mêlent à des composantes méditerranéennes. Comme le soulignait souvent le savant croate Radoslav Katičić, c'est ici que l'Europe centrale est la plus proche de la chaleur de la Méditerranée, une réalité qui se manifeste dans de nombreuses formes d'expression.

Outre le riche héritage antique, grec et romain, la spiritualité chrétienne, l'architecture sacrée et la musique s'allient aux traditions de la Renaissance, de l'humanisme, des Lumières et du modernisme. Les influences orientales sont également perceptibles, car la Croatie a été pendant des siècles le point de rencontre entre l'Orient et l'Occident.

La cuisine croate est le reflet fidèle de cette diversité : les spécialités régionales authentiques se mêlent aux influences hongroises, autrichiennes, italiennes, allemandes et orientales. Lors de la conférence paneuropéenne de cette année à Osijek et Vinkovci, nous avons pu le constater avec les spécialités slavonnes « Čobanac » et « Kulen », tandis que l'année dernière, à Split et Sinj, nous avons apprécié le flair méditerranéen.

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